Il s’agit d’une étude réalisée par des chercheurs de l’université allemande Freiberg de Bonn et Giessen.

Les chercheurs ont utilisé des pèlerins dressés à piquer à partir d’un barrage de 60 m de haut, ce qui présentait l’avantage de connaître la trajectoire précise et d’y disposer des caméras sur le trajet.

Ils ont pu constater – ce qu’on savait de longue date – que la forme en V de l’oiseau était particulièrement aérodynamique et que de petites plumes et duvet ressortaient du plumage de couverture au niveau des « coudes », ce qui selon eux améliorerait l’aérodynamique en facilitant l’écoulement de l’air autour de la forme.
Cette étude de « terrain maîtrisé » a été complétée d’une étude en soufflerie à partir d’une forme en plastique reconstituée.
Source : René-Jean Monneret